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Duke Ellington Meets Count Basie

Duke Ellington (p),
Count Basie (p) und ihre Big Bands, u.a. mit
Johnny Hodges (a-sax),
Thad Jones (tr),
Paul Gonsalves (t-sax),
Billy Strayhorn (p),
Sam Woodyard (dr).

Aufnahme: Analog. Am 6. und 7. Juli 1961 im Columbia Studio/30th Street, New York, USA
Tonmeister: Tim Geelan (Produzent: Teo Macero)
Re-Masterung: Phil Schaap und Debra Parkinson in den Sony Music Studios, New York; SACD-Ingenieur: Mark Wilder


Columbia/Sony Music CS 65571 (Super Audio CD; Single Layer)*

Sony Music war zuerst die fleißigste Veröffentlichungs-Firma, aber sie setzte zu 99 Prozent auf historische Überspielungen. Darunter befinden sich einige echte "Meisterwerke", wie etwa die vorliegende SACD, welche das legendäre Treffen der herzoglichen und gräflichen Big Bands verewigte.
Das Cover ist keine grafische Meisterleistung. Um sie rankt sich die kuriose Anekdote, nach der Count Basis Manager den ursprünglichen Entwurf, der eine Schlacht zwischen dem Duke und den Count darstellte, kurz entschlossen ins WC warf, und Columbia daraufhin mit der vorliegenden Gestaltung auf den Markt kam. Schlacht sollte es keine sein, sondern eine Verschmelzung zweier Stile. Witzig ist auch - und hier erstmals "live" nachzuhören, wie der Duke bei "Take The A Train" den Count sucht, der sich verdünnisiert hat, und sein Part dann vom Komponisten-Pianisten Billy Strayhorn übernommen wird.
Ich mochte diese kritische Aufnahme immer schon und verwendete eine der vitalsten Nummern, "Jumpin' At The Woodside", als Startnummer der zweiten CD der Sony-ES-Collection. Swing pur und eine breitbandig aufgefächerte Klangbühne mit den Counts links und den Dukes rechts befriedigte den Spieltrieb aller Stereo-Besitzer. Dazu gelang es dem Aufnahme-Team, den Wald von Mikrofonen so zu platzieren, dass nicht nur die Breite, sondern auch die Tiefe des Studios gut ausgeleuchtet wird, womit ein wirklich realistisch-dreidimensionale Groß-Formation vor einem aufspielt.

Eine dynamische Fundgrube

Die SACD ist eine wahre Fundgrube an Information und an neu entdeckten Tracks, ergänzt zudem einige Stereo-Tracks um bisher unveröffentlichtes Material und klingt einfach dynamischer und satter als die CD.
Die Klaviere von Count Basie wie von Duke Ellington besitzen mehr Körperhaftigkeit, und das massive Blechangebot beider Bands kommt mit einem gewissen Schimmer aus den Boxen. Die Technik experimentierte offenbar immer wieder mit anderen Positionen für die Musiker und die Mikrofone, und so spielt einmal das Schlagzeug in der Mitte, dann wieder auf beiden Seiten, und auch die Solisten sind ein bisschen unterstützt ins Hörbild gerückt.
Musikalisch zeigt diese Disc beide Bands in Hochform, und manche Track wie "To You" besitzen eine Fülle der Harmonien, eine Sattheit des Fundaments, dass man sich entspannt zurück lehnen kann. Kaum glaublich, dass so ein Sound vor 40 Jahren eingefangen wurde, begeisternd, dass wir ihn heute - trotz aller Band-Alterung (ganz feinsinnige Hörer werden vor manchen Klaviersoli nur ganz minimale Vorechos entdecken) - in derartiger Qualität genießen können.
Gerade auch das Bonus-Material und die Texte bieten wirklich profunde Ergänzungen zum Bekannten, so dass diese Disc Teil jeder SACD-Sammlung sein sollte.

Ludwig Flich